早期食道癌通常沒有什麼特徵，當病患發現有不適時常常已經到中晚期。食道癌好發於50-70歲的中老年人，且為男性比較容易得到食道癌。食道癌佔台灣十大癌症死亡率第8至第10位，根據衛生福利部統計，108年死於食道癌的人數有1983名，且其中高達9成為男性！男女差距非常大，但無論你/妳是誰，都必須認識這個可怕的無聲殺手！
食道位在胸腔，是個中空、並且由肌肉構成的軟管，具有擴張的彈性，連接咽喉與胃。我們進食後，食物透過口腔咀嚼，接著通過咽喉，食物就會經由食道，進入胃與小腸。
食道癌在東南亞地區很盛行，而其致病因子大多數都跟飲食習慣有關。台灣的食道癌，細胞型態有超過九成以上都屬於「鱗狀上皮細胞組織」，這與歐美國家非常不同，歐美國家大約有6至8成的食道癌患者是「腺癌」。
🔎食道癌的致病原因
食道癌最主要的三大致病因子ABCD
Alcohol 酒精
Betel nut 檳榔
Cigarette 香菸
Deficiency缺乏(解酒酵素基因)
(一喝酒就臉紅的人發生食道癌的機率會比一般人高出約14倍！)
當然除了致病因子ABCD之外 ，頭頸癌患者(比如口腔癌、下咽喉癌等等)高達15%合併有食道癌，所以得過頭頸部癌症的患者更要特別小心防範！通常會建議一併做食道癌篩檢以及定期檢查。另外，有長期胃食道逆流以及巴瑞特氏食道症的族群也是高風險群，都應該要特別注意喔！
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因為食道的擴張彈性，腫瘤可能長到很大才開始造成症狀，當病患感受到吞嚥疼痛、吞嚥困難，或是有持續性嘔吐，甚至食慾降低到體重減輕的時候，可能病情已經到了中晚期，變得難以處理。
🔎食道癌會有什麼症狀呢?
➡吞嚥困難以及疼痛：這是食道癌最常見的症狀。病患也可能因此出現體重減輕以及營養不良的狀況。
➡嘔吐中帶血、吐血，或是解黑便：由於腫瘤會有很多新生的血管，且血管壁相當脆弱，只要稍微用力，血管就有可能破裂而造成出血。
➡呼吸困難：因為食道的前方是氣管，腫瘤可能壓迫到氣管造成病患呼吸困難以及咳血，甚至出現聲音沙啞的狀況。
➡咳嗽，常清痰
➡胸痛：有些患者會感覺到胸悶胸痛，或是有灼熱感，而常常有人以為是胃食道逆流引起的，所以很少被視為癌症的前兆。
➡體重減輕：半數的食道癌患者，會在沒有刻意減重的情況下出現了體重變輕的現象，通常是因為吞嚥困難及疼痛所導致的，也有可能與癌細胞導致的代謝問題有關。
➡淋巴腫大：如果食道癌轉移到頸部淋巴，病患可能在兩邊的鎖骨上方或者頸部摸到腫大的淋巴結。
⭐有以上狀況記得看醫生進行診斷及檢查，及早就醫及早治療喔！
🛎針對食道癌的相關問題，小編請到了台北醫學大學附設醫院–內視鏡暨超音波室主任 👨⚕簡錫淵 醫師來替大家回答，記得點進圖片看看喔！
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Q&A
醫師回答：
食道癌就是食道黏膜改變了性狀，繼而產生細胞的變性，變性之後再逐漸變成早期癌。黏膜受到傷害，然後迅速修復。當黏膜反覆受損以及修復就有可能產生細胞變異，所以會讓食道黏膜受傷的事情都有可能提高食道癌的風險。那太熱太燙的東西當然也會燙傷黏膜，就像我們的皮膚被燙傷一樣。當黏膜被燙傷死掉而脫落，會長出新的，而這頻率太頻繁就會產生病變。
醫師回答：
最好的方式當然是內視鏡檢查，早期的食道癌病灶是很淺很薄的，也沒有什麼明顯的症狀。抽血沒辦法明確看出哪個指數可以當成食道癌偵測的數據，很早期的惡性細胞量很少，也未必會造成抽血指數的改變。也沒有辦法靠x光、電腦斷層掃描或食道攝影去偵測到，所以唯一只有內視鏡可以看到很早期的食道黏膜變化。在內視鏡下可以靠NBI(一種特殊的內視鏡影像)來增加影像的對比，
NBI就是把普通白光當中的紅色成分濾掉而變成藍綠色的光，這藍綠光照出來的影像就是NBI，可以看出食道黏膜上很微小的微血管，以及增強一些顏色的差異，讓醫生比較容易辨別，利用光增加早期癌的偵測率。
還有另一個方式是在食道噴灑腫瘤染劑，利用染色劑的對比，提早發現到有細胞變異的地方。
定期檢查的部分，看你的風險程度。如果家裡有食道癌病史，或本身就是高風險因子族群（菸、酒、檳榔），檢查的頻率跟密度要越高，而多久需要做一次追蹤檢查記得跟醫生討論。
（關於NBI下一章節會介紹唷！）
醫師回答：
菸、酒跟檳榔要盡量減少，刺激性的食物也少吃。還有胃食道逆流的症狀控制，降低巴瑞特食道症的風險也就會降低食道腺癌的風險。很熱很燙的食物要盡量避免，飲食適當溫度，不要過熱過燙！
醫師回答：
體重過重、中重度的肥胖跟各種癌症都可能有關係。體重過重的人常常有胃酸逆流的狀況，一部份的人可能變成巴瑞特食道症，這就有可能增加食道腺癌的風險，算是有間接的關係。